Монотеизм как вероучение, прославлявшее единое божество,
возникло несколько позже язычества. На ранних этапах существования он
представлял собой более высокую ступень религиозного развития по сравнению
с политеизмом. Основным принципом этого учения является вера в единственность
и уникальность некоего образа, выражавшего концентрацию мировой власти
в одном лице. Особенно ярко монотеистическая тенденция выразилась в
исламе, наиболее позднем мировом учении, где лозунгом верующих стала
фраза: «Аллах един!».
К моменту возникновения первых монотеистических учений многобожие показало
свои слабые стороны, например в вопросе о пределе земной жизни. Однако
и новая религия имела противоречия: до настоящего времени богословы
не пришли к общему мнению относительно происхождения зла в мире, «справедливо»
управляемым одним творцом. В европейской культуре, не знавшей выбора,
правильность и единственность монотеизма не поддается сомнению. Одновременное
существование двух религий показало противоположность между многообразием
форм бога и единством его проявления. Ученые видят в борьбе множественного
и единичного определенную динамику развития, в немалой степени затрагивающую
стороны жизни, порой весьма далекие от религии.